Сущность технологии WAP

Сегодня уже никого не удивишь сотовым телефоном и Интернетом. Жизнь без Интернета - и не жизнь вовсе. Отдых, работа - все связано с Интернетом. Жаль только, что во время путешествий и командировок нельзя им пользоваться. Поэтому одной из важных составляющих развития рынка мобильных систем связи стала интеграция сетей беспроводной связи с Интернетом, необходимость которой становится все более очевидной. В сущности, пользователи мобильных телефонов могли и раньше использовать мобильную связь для подключения своих компьютеров к Интернет - провайдерам. Однако у такого подключения есть три крупных недостатка: оно дорого, ограничено малой пропускной способностью каналов связи и требует наличия целого комплекта аппаратуры: компьютера, модема, соединительных кабелей, специальной PCMCI карты и соответствующего программного обеспечения, которое должен освоить пользователь. Из-за этих сложностей мобильный доступ в Интернет перестает быть мобильным даже при использовании малогабаритных носимых компьютеров, и потому количество пользователей, которые таким образом подключается к сети Интернет, остается весьма малым.


В то же время Интернет стремительно развивается. Параллельно растет интерес пользователей к возможностям Интернет, что заставляет производителей и операторов мобильных сетей связи искать пути получения имеющейся во Всемирной паутине информации с помощью своих устройств. Важным шагом в этом направлении было создание WAP-технологии.

Буквосочетание WAP расшифровывается как Wireless Application Protocol, то есть протокол беспроводного приложения. Есть и второй вариант расшифровки, который тоже широко используется: Wireless Access Protocol, то есть протокол беспроводного доступа. Это название, пожалуй, ближе отражает сущность технологии WAP, потому что ее назначение - обеспечить доступ к Интернет посредством только мобильного телефона, без участия модема, компьютера и тому подобных устройств. Однако есть нюанс. Через WAP Вы можете посещать не просто Интернет-сайты, а лишь WAP-страницы. Использовать открытие обыкновенных HTTP страниц через сотовый телефон неудобно тем, что эти страницы по своей структуре рассчитаны на цветной дисплей компьютера с экраном размером 640х480 пикселей, так что объем информации на такой страничке составляет порядка 120 Кб (а без фотографий - 25 Кб). Представить эту информацию на маленьком дисплее мобильного терминала невозможно, его "потолок" - 0,5 Кб. Кроме того, неудобство в отсутствии протокола сжатия, слишком большом объеме служебной информации и многое другое. WAP же страницы используют двоичный стандарт, позволяющий сжимать пакеты данных, они менее насыщены графической информацией и т.д.

Протокол передачи данных HTTP, который применяется в сети Интернет, не был рассчитан на использование мобильной связи и не учитывает многих ее особенностей. В связи с этим был разработан открытый протокол WAP, внедрение которого позволяет оптимально использовать для доступа в Интернет дисплеи сотовых телефонов, однако влечет за собой определенные изменения в структуре доступа пользователя к информации на сайтах в Интернете. Место модема и компьютера в новой технологии занимает специальный браузер, встроенный в телефонный аппарат абонента или находящийся на SIM-карте. Запрос с мобильного телефона поступает на WAP-шлюз оператора связи. Этот шлюз является как бы переводчиком между абонентским терминалом и обычным Интернетовским WEB-сервером. Для осуществления обмена информацией используется специальный "беспроводной гипертекстовый язык" - WML (Wireless Mark-up Language), специальные программы - WML-скрипты, а также другие специальные средства. Для того, чтобы данные на WEB-серверах стали доступны абонентам мобильной связи, они должны быть специально подготовлены - переформатированы и представлены в виде WAP-страниц. Таким образом, при широком распространении WAP-технологий информация на серверах Интернет будет представлена в двух вариантах - в виде обычных WEB-страниц и в виде WAP-страниц.

Важная особенность WAP-технологии - ее независимость от транспортного протокола, используемого в сети мобильной связи. Это обстоятельство особенно важно в расчете на перспективу, в ожидании новых высокоэффективных транспортных протоколов. Очень важно и то, что WAP-технология будет совместима с новым стандартом Bluetooth для мобильных устройств персонального и профессионального назначения, который позволит удобно организовать взаимодействие офисного или домашнего компьютера с мобильным телефоном и целым рядом других устройств.

Для большинства пользователей Интернет наибольший интерес представляет лишь текстовая информация, и потому очень важно выбрать именно эту информацию из всего того изобилия, которое приходит из сети Интернет на экран настольного компьютера. Эту задачу и позволяет решить WAP-технология.

Какие преимущества получит абонент, имеющий WAP-терминал? В идеале, в недалеком будущем - возможность получения информации по широкому кругу вопросов в интерактивном режиме без компьютера, с помощью только мобильного телефона. Так, например, при достаточном количестве серверов, имеющих WAP-страницы, можно будет получать информацию о расписании движения самолетов и поездов, бронировать на них билеты, совершать покупки, узнавать телефоны нужных людей, заказывать столики в ресторане или билеты в театр, отправлять и получать электронную почту, узнавать результаты спортивных матчей, справляться о положении дел в своей фирме и - самое существенное - получать финансовую информацию и осуществлять управление своими банковскими счетами. Бизнесмена наверняка привлечет возможность в любой момент знать курс акций и отдавать указания об их покупке или продаже. Более того, в сети сотовой связи можно достаточно легко определить местонахождение абонента, и потому есть возможность предоставлять ему услуги в соответствии с тем, где именно он находится.

Ведущие производители систем мобильной связи, объединившиеся в консорциум WAP Forum, интенсивно занимаются стандартизацией всех аспектов новой технологии: разрабатывают спецификации защиты и хранения данных, биллинговые системы, системы авторизации и т. д. Целый ряд производителей начал выпуск специализированных серверов для WAP-приложений.

Сегодня в мире насчитывается более шестидесяти тысяч WAP-серверов, и каждую неделю их число увеличивается еще примерно на две сотни. Заметив спрос на подобные услуги, многие зарубежные компании теперь создают в Интернет сразу два сайта - обычный WEB и дополнительный WAP. В России также постепенно появляются свои WAP-сайты, которые адаптированы под возможности мобильного телефона - двухцветную графику, маленький экран и небольшую память, а также позволяют оптимально использовать малые дисплеи сотовых телефонов. Практически каждая новинка в области сотовых телефонов оснащена WAP - броузером, то есть способна работать с WAP - протоколом (каталог телефонов).

Однако следует помнить (или знать), что WAP-протокол бывает нескольких видов - версии 1.0, 1.1, 1.2 . Версия 1.0. давно устарела и уже практически нигде не используется, в том числе и у нас в стране. А потому при покупке сотового телефона, "умеющего" работать с WAP, нужно обязательно выяснить, какую версию этого протокола поддерживает конкретный телефон.

Говоря о WAP, нельзя не упомянуть и о таком протоколе, как GPRS. Протокол GPRS (General Packet Radio Service) - это протокол, который используется для передачи данных в сетях GSM. Это позволяет сетям GSM быть совместимыми с Internet. Протокол GPRS использует пакетную технологию для эффективной передачи неравномерного трафика. Данный протокол поддерживает скорость передачи от 9.6 Кб/с до более чем 150 Кб/с на одного пользователя. И что особенно важно - в сети GPRS абонент, не передающий и не получающий в данный момент информацию, не загружает линию связи - и соответственно, не платит за ее использование. К тому же использование SIM-карт, емкость которых быстро возрастает, позволит заносить полученную информацию в память абонентского терминала и извлекать ее оттуда впоследствии, не подключаясь к сети.